Científicos hallan que microorganismos terrestres podrían sobrevivir en el océano de Encélado

Resumen

• Una investigación liderada por la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich reprodujo en laboratorio condiciones que se atribuyen al océano de Encélado: muy poco oxígeno, mucho carbonato y pH de 10 u 11.
• En el simulador, la arquea Methanothermococcus okinawensis siguió creciendo y produciendo metano a partir del hidrógeno, y se adaptó a bajas concentraciones de dióxido de carbono.
• Según el profesor Frank Postberg, de la Universidad Libre de Berlín, el resultado no significa que haya vida en Encélado, pero indica que pueden existir sistemas metabólicos antiguos en ese entorno.
• Un segundo estudio en Science Advances, con la participación de Postberg, analizó 961 granos de hielo captados por Cassini y encontró que las gotas se enfrían gradualmente y separan sales y compuestos antes de ser expulsadas.
• Según los investigadores, esa separación natural podría facilitar que una futura misión detecte sustancias del océano sin necesidad de atravesar el hielo.