Equipos de Viena y Pekín presentan los primeros relojes nucleares funcionales del mundo

Resumen

• Dos equipos independientes, uno de la TU Wien y el PTB alemán, y otro dirigido por Shiqian Ding en China, publicaron en Nature prototipos de relojes nucleares basados en el isótopo torio-229.
• Los relojes miden el tiempo observando cómo la luz láser interactúa con el núcleo atómico, en lugar de con los electrones como hacen los relojes atómicos convencionales.
• El prototipo de la TU Wien puede estabilizarse por sí mismo y funcionar más de 24 horas sin intervención humana, según la universidad.
• Thorsten Schumm, de la TU Wien, afirmó que el concepto de reloj nuclear se buscaba desde hace casi 50 años y que su equipo trabaja en ello desde 2008.
• Shiqian Ding, de la Universidad de Tsinghua, señaló que los dos equipos lograron resultados similares de forma independiente, lo que sugiere que el concepto es sólido.
• Los investigadores prevén que estos relojes podrían superar a los atómicos y servir para explorar la física fundamental, aunque todavía no lo hacen.